今年，全球最长的灰海豹种群研究迎来重大升级：无人机正式取代人工标记，开启低干扰、高效率的新监测时代。这项研究始于1952年，至今已有73年历史，核心任务是统计英国诺森伯兰海岸外法恩群岛上的海豹幼崽数量。过去，研究人员必须在岩石间穿梭，用颜料标记海豹，不仅费时，还容易遭遇母海豹的“护崽攻击”。如今，一架飞行高度约75米的无人机将完成拍摄和数据收集，既减少干扰，也保障安全。
当年项目刚启动时，群岛上仅有约500只幼崽，而去年这一数字已飙升至3624只，法恩群岛也成为英格兰最大的灰海豹聚集地之一。这里无人居住，拥有岩石海滩、沙地和丰富食物，是海豹的天堂。为了保护生态，国家信托已在幼崽出生季禁止游客登岛长达百年，公众只能通过乘船远观。
国家信托区域护林员索菲娅·杰克逊表示，每年看到第一只幼崽诞生都是特别的时刻，这项监测不仅是科学研究，更是全球最长的灰海豹数据记录，对理解物种变化和气候影响意义重大。她还致敬了1952年开启项目的先锋鸟类学家格蕾丝·希克林，称她的工作奠定了现代保护的基础。
数据显示，幼崽数量从2019年的3443只增长到2024年的3624只，研究团队期待今年是否继续保持上升趋势。数据将由纽卡斯尔大学分析，结果预计在明年春季公布。
除了海豹，法恩群岛的“网红”海鸟——海鹦也在监测范围内。国家信托自上世纪50年代起就记录海鹦数量，用于指导保护工作。气候变化让海鹦觅食更困难，鱼群因海水升温而远离，导致雏鸟饥饿甚至被遗弃。保护人员坦言，他们正尽力确保未来百年海鸟仍能在此繁衍，但极端天气和冬季风暴是最大威胁。2021年“阿文风暴”曾将幼崽冲下岩石，造成多只死亡。
这场无人机替代人工的转变，不只是技术升级，更是保护理念的进化：减少干扰、提高效率、兼顾安全。它也提醒我们，气候危机正在悄然改变生态平衡，连最坚韧的物种都在承压。对于Z世代来说，这不仅是自然新闻，更是一种现实警告：科技能帮我们观察，但能否扭转趋势，还得看我们是否愿意改变生活方式。
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